有关苹果何时推出首款折叠屏iPhone,多年来业界猜测不断。这次,苹果方面终于给出了时间表。
近日,苹果高管针对此前美国专利商标局公布,苹果关于折叠屏技术的专利申请回应称,经过公司仔细考虑,确认首款折叠屏iPhone将推迟到2026年推出,比内部预期要晚。不过,该高管也指出,因为折叠屏iPhone推出的时间晚于竞争对手,所以产品将会集中采用更多先进技术。预计折叠屏iPhone机型将更薄、更轻,且无折痕。
果粉们一直呼唤折叠屏iPhone的出现。据海外数码资讯网站“Patently Apple”此前发布的一份报告称:“如果苹果推出折叠屏手机,将有39%的苹果手机用户会选择购买。”
自2019年三星、华为开始进入折叠屏手机赛道,到目前包括小米、OPPO、vivo、荣耀等在内的主流手机厂商均已发布折叠屏手机。如今5年过去了,作为全球消费电子行业领头羊的苹果却一再推迟折叠屏iPhone的上市计划,这究竟是为什么?
手机领域高级分析师郭天翔向《中国电子报》记者分析指出,折叠屏手机属于高端产品,在智能手机市场增量见顶的环境下,大多数主流厂商纷纷将目光投向折叠屏手机赛道,以期提升高端市场占有率。反观苹果,早已在高端市场占有压倒性地位,因此其布局折叠屏赛道的需求没那么急迫。
根据Counterpoint统计数据,在全球高端智能手机市场,苹果占据了60%的市场份额。
业内人士告诉记者,无论是市场占有率还是营收贡献,苹果在高端手机市场都有着相当大的自信。因此,即使苹果有能力拿出一款较为成熟的折叠屏产品,也可能会考虑暂不上市,因为现有产品的一点点创新足以让一大批果粉趋之若鹜,折叠屏晚一点推出对其自身来说影响不大。
还有业内人士分析指出,苹果迟迟不肯推出折叠屏iPhone是因为考虑到消费者的接受度。苹果手机的价格本来就已经比较高了,再有折叠屏加持,其售价将被推上新高度。如果苹果折叠屏手机的价格达到2万元,考虑到消费者的接受度,这个价位的需求端规模相对有限。
“如果折叠屏的技术更加成熟,成本下降的幅度更大,那么苹果迈向折叠屏iPhone的步伐也有望加快。”郭天翔说。
而从现在的折叠屏手机产业情况来看,这两方面都有了极大进步。
从硬件层面来看,折叠屏的折痕、开合手感、结构强度、使用寿命等均与手机铰链息息相关。而从“U”型方案到“水滴”方案的过渡中,手机铰链技术的进步有效推动了折叠屏产品向着更轻薄、更成熟的体验升级。叠加超薄玻璃(UTG)的应用,曾经令消费者不满的屏幕折痕和划痕问题已有了很大改善。
从价格因素出发,万元折叠屏iPhone的畅想极有可能实现。随着折叠屏技术和供应链不断成熟,折叠屏手机价格已经从最初的几万元快速降至万元左右,甚至在近两年,五六千元的折叠屏手机也时有出现,因此即便考虑到iPhone的高价定位和品牌溢价,实现万元折叠屏iPhone也并非不可能。
当硬件技术痛点和价格痛点均不再是问题后,接下来就只需要考虑手机软件生态建设是否会影响苹果对于折叠屏iPhone的上市节奏。
“目前,折叠屏手机面临的最大挑战是App应用与屏幕的适配问题。尤其是针对外屏和内屏的使用体验上,(与直屏手机相比)折叠屏手机的差距还是比较大的。”郭天翔认为,而这恰恰是苹果的长处。iPhone系列正是凭借iOS操作系统与硬件端的合力,开启了智能手机的全新时代。相信有苹果的加入,折叠屏手机软件生态建设将迈向新台阶。
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